\(a\), \(b\), \(c\) は整数で, \(0 < a < b\) とする.
整式

\begin{align} f(x) = x (x-a) (x-b) – 17 \end{align}が \(x-c\) で割り切れるとき, \(a\), \(b\), \(c\) の値を求めよ.

因数定理 (一般には剰余の定理), 素数, 整数の扱いがポイントだ.
この問題の最初の勘所は \(c\) を解にもつと言わずに
\((x-c)\) で割り切れるといっているところ: この言い換えをきちんとクリアする必要がある.
ある程度できる人・慣れた人ならこのくらいは簡単だろうが,
適切に条件を言い換えていく練習はやはり必要だ.
そしてはじめから因数分解してくれているのもポイントで,
誘導をうまく使う必要がある.
これもなかったら問題が一段難しくなるポイントだ:
例題 5 の問題 2 を見るとそれがわかる.
最後の吟味はしらみつぶしでもいいが, 順序に着目すれば手数が減らせる.
手数が減ればミスも減るから, なるべく楽にするために頭を使うのはとても大事.

まず注目したのは \((x-c)\) で割り切れるという条件だ.
割り切れるというのだから実際にそう書いてみよう.

\begin{align} f(x) = (x-c) q(x). \end{align}ここで \(q(x)\) は 2 次の整式だ.
文章で書かれたり講義を受けたりしているとさらっと流してしまいがちだが,
こういう部分をなめてはいけない.
初学者はこういう部分が本当にできない.
他の問題の解説でも何度でも繰り返し解説していくけれども,
明らかな条件や主張があるときはできる限り式で書き下してみよう.
そこから発想が生まれることがある.
もっと正確には次に取るべき手立てが見つかるのだ.
慣れないうちは 1 ステップごとにうるさいくらいに式を書き下す習慣をつけてほしい.

さて上の式さえ書ければ \(f(x)\) は \(x=c\) を解に持つことがわかるから \(f(c) = 0\) で

\begin{align} c(c-a)(c-b) = 17. \end{align}17 が素数で \(a\), \(b\), \(c\) は整数だから \(c\), \(c-a\), \(c-b\) は 17 の素因数にしかなれず,
それは 1 と 17 しかない.
実際には符号も含むことに注意しよう.
あとは \(0 < a < b\) に注意しながらしらみつぶしで探せばいい.

もちろん実際にはしらみつぶしの前にもう少し絞り込めるし,
余計なミスも減るからそうした方がいい.
17 が素数だから \(c\), \(c-a\), \(c-b\) のうち \(\pm 17\) を取るのは 1 つしかなく,
他の 2 つは \(\pm 1\) になる.
3 つの積が正だから負の数になるのは 3 つのうち 2 つだけだ.
さらに \(a\), \(b>0\) だから \(c-b < c-a < c\) で,
上の絞り込みから \(0 < c-b < c-a < c\) か \(c-b < c-a < 0 < c\) しかない.
あとはこれをまとめて解答にすればいい.

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